展望光纤光缆市场的未来，“谨慎乐观”是2021第七届世界光纤光缆大会上大部分与会企业高管和行业分析师的普遍观点。
在此次会议上，长飞公司执行董事兼总裁庄丹表示，数字经济已成为全球经济增长新动能，作为数字经济基石的高品质光纤网络在联接千行百业、打造智慧城市等方面发挥着越来越重要的作用，伴随着全球疫情对固网宽带需求的提升，以及中国固网宽带建设进入千兆光网建设新阶段，光纤光缆行业已经迈入第三轮增长周期。
普睿司曼集团电信业务执行副总裁Philippe Vanhille也认为，随着各国积极推进5G和光纤网络建设，全球光纤光缆需求量和价格都会提升，但是因新冠肺炎疫情的原因，全球物流和供应链持续承压，部分原材料短缺，能源、原材料、物流等成本普遍增长，这些都是整个行业需要面临的挑战。
光缆需求逐渐上涨
从全球光纤光缆市场来看，中国是最大的光纤光缆消费国，而且随着5G网络、千兆光网建设的深入，中国光纤光缆需求量在未来几年里仍将持续走高。
据咨询机构CRU预测，2021年中国光缆需求量约2.45亿芯公里，2022年将增至2.61亿芯公里，增幅达6.5%，到2025年需求量达到顶峰，为2.83亿芯公里。2021年到2026年中国光缆需求量年复合平均增长率约为2.9%。
前不久，中国移动完成了2021年至2022年普通光缆产品集中采购招标，此次集采普通光缆的需求量约447.05万皮长公里，折合1.432亿芯公里，较去年集采量增长20.14%。尽管中国电信2021年室外光缆集采量较去年略有减少，仅有4300万芯公里，但是光纤光缆需求增长的大趋势并未改变。
与光纤光缆需求量同步上涨的还有价格，使得光纤光缆厂商的盈利压力有所降低。据中国移动此前的中标公告，本次普通光缆集采，14家中标候选企业的平均报价约91.58亿元，约合64元/芯公里，较去年同期有较大幅度增长，基本恢复到2018年的水平。
与中国市场一样，全球市场对光纤光缆的需求量和价格也都在同步增长。在欧洲，得益于当地FTTH建设相关利好政策的影响，与宽带网络建设有关的投资显著增加，光纤光缆的需求量得到显著增长。
据CRU预测，2021年欧洲将新增超过2500万FTTH/B家庭用户。受此影响，西欧地区2021年光缆需求量同比增长11.3%，此后还会以每年6%左右的速度增长。
在美国，随着基础设施建设法案的签署通过，将有约650亿美元被用于宽带网络建设，加之此前用于向农村和偏远地区提供宽带互联网服务的204亿美元农村数字机会基金（RDOF），美国光纤光缆需求量也将显著增长。
据CRU预测，2021年美国光缆需求量将同比增长11.4%，2022年的需求增幅将进一步提升到12.7%。
在亚洲，印度、日本、韩国、印度尼西亚、泰国等国家都在积极推动宽带网络建设，光缆需求量同样会得到一定程度的增长。据CRU预测，2021—2026年，印度光缆需求量年均复合增长率将高达12.5%，日本、韩国、印度尼西亚、泰国等年均负责增长率分别为3%、2.2%、5.8%和5%。
此外，中东、非洲、拉丁美洲的光缆需求量也都在2021年实现增长，同比增幅分别达5.2%、5.7%和11.4%；2021—2026年光缆需求年均复合增长率则分别有3.4%、5.3%和6.7%。
显然，未来五年，全球主要国家和地区在5G、FTTH等网络基础设施建设方面都将开足马力，拉动光纤光缆需求量上涨，为中国光纤光缆厂商带来新的发展机遇。
挑战犹在
机遇与挑战并存。新冠肺炎疫情仍在全球蔓延，对各地的经济发展造成负面影响的加大。在本届世界光纤光缆大会上，众多企业高管热议的焦点话题之一就是新冠肺炎疫情对供应链打击较大，进而造成光纤光缆制造成本上涨。
西班牙线缆供应商Cablescom CEO Verónica Iliescu在演讲中就用“祸不单行”来形容2021年全球光纤光缆市场大环境。她表示，新冠肺炎疫情以我们无法预料的方式改变了我们和我们所处的大环境，能源价格上涨、原材料价格上涨、物流成本上涨、供货延迟、货物短缺、劳动力成本上涨、劳动力短缺等一系列问题一同袭来，让企业承受较大的运营压力。
事实上，今年2月，原材料价格上涨的迹象就已经十分明显了。据悉，截止到3月初，用于制造PBT松套材料的基础材料1,4-丁二醇（BDO）报价31500元/吨；用于制造PVC护套料、填充油膏的基础材料的原油价格从30美元/桶上涨至85美元/桶；用于制造PE护套料的LLDPE市场价格提升至8950元/吨～9200元/吨左右；用于制造紫外固化树脂的基础材料环氧树脂价格上涨至30100元/吨；用于制造钢塑复合带的钢材价格上涨至5270元/吨。
除了原材料价格，物流成本也因疫情持续飙升。据悉，以亚洲至美国货运航线为例，2019年运输一个40英尺集装箱货柜的费用约2000美元，而到了2021年，价格却上涨到20000美元以上，上涨了9倍多。
事实上，上述诸多挑战具有普遍性。美国劳工统计局的数据显示，美国7月失业率创历史新高，雇用人数减少到630万人，总离职人数为600万人。其中，美国的制造业、零售贸易、运输和公用事业以及商业服务等行业，工人的离职率达有史以来最高水平。
为了应对劳动力短缺，宜家宣布从明年1月1日开始提高美国员工的起步工资和福利待遇，以吸引和留住员工。
不过，随着各国新一代信息基础设施建设的展开，光纤光缆行业的前景依然光明。那些掌握核心技术的光通信厂商将紧抓这一轮的发展机遇，坚持自主创新，加强光纤预制棒、新型光纤、特种光缆等新产品的研发，推动他们在千行百业的广泛应用，持续打造核心竞争力。